Nara

Jeudi 15 août 2013.

Située à environ une heure de train de Kyoto, Nara a été fondée au VIII^e siècle pour devenir la première capitale fixe de l’empereur. Elle gardera ce statut plusieurs dizaines d’années et recèle donc de nombreux temples et sanctuaires bouddhiques dont certains sont classés patrimoine mondial de l’humanité. Nous avons décidé d’y passer la journée.

A notre arrivée, nous prenons un bus pour l’immense parc de Nara qui abrite les sites que nous souhaitons visiter. Nara est très célèbre pour ses milliers de daims qui y vivent en liberté et c’est très amusant de les côtoyer toute la journée ! Pourquoi des daims à Nara ? La légende raconte qu’ils seraient les messagers des dieux et de fait, ils sont ici protégés.

 A l’extrémité du parc se trouve  le sanctuaire Kasuga Taisha entouré de nombreuses lanternes. De belles glycines agrémentent la cour du temple. Au lieu d’être plantées de façon à orner une façade, comme on a l’habitude de le voir en France, elles sont ici soutenues par des piliers et forment un toit végétal qui offre une ombre accueillante. Les jeunes femmes en charge de l’entretien du temple portent toutes une coiffe ornée de fleurs de glycines mais nous n’avions malheureusement pas le droit de les prendre en photo.

C’est surtout le temple Todai-ji qui a motivé notre venue. Il s’agit du plus grand bâtiment en bois du monde dont la version actuelle date du XVI^e siècle (il a en effet brûlé à plusieurs reprises). Les extérieurs sont impressionnants : 57 mètres de long sur 50 mètres de large ; 47 mètres de hauteur. Nous admirons cette prouesse architecturale. L’intérieur n’est pas en reste : ce temple a en effet été bâti pour abriter une colossale statue en bronze de Bouddha de 18 mètres de hauteur. Malgré les nombreux visiteurs, nous sommes saisis par la beauté du lieu. Nous constatons que notre séjour s’articule spontanément beaucoup autour de la religion et nous sommes toujours très curieux d’en savoir plus sur les particularités des rites et croyances japonais, savant syncrétisme entre le bouddhisme et le shintoïsme.

Une prof de géo se fait grignoter sa carte !

Nous déjeunons très tard (vers 15h30) d’un bol de nouilles (udon) particulièrement bienvenu !

Udon aux oeufs.

Puis, nous nous dirigeons vers le temple Kufuku-ji malheureusement en restauration, toujours entourés de sympathiques daims. Sa pagode est quant à elle bien visible.

De retour dans le train qui nous ramène à Kyoto, on décide de s’arrêter une station avant le terminus pour voir un temple qui nous intrigue beaucoup, le Fushimi-Inari. En cette fin d’après-midi il n’y a plus grand monde. Ici, les divinités de l’agriculture sont protégées, spécialement celles du riz et du saké. De nombreuses statues de renards montent la garde…

La particularité de ce temple est qu’il est entouré de milliers de torii rouges, offerts par les fidèles. La succession de ces portes – on en compte près de 30000 – forme de véritables tunnels qui serpentent sur la montagne parmi la forêt. Alors que la nuit tombe doucement, le chemin se pare d’ombres fantasmagoriques et la spiritualité du lieu se fait plus profondément ressentir, d’autant plus que nous sommes seuls la plupart du temps.

Arrivés à Kyoto, on retrouve l’ambiance urbaine dès l’impressionnant hall de la gare et on profite d’un petit spectacle de jets d’eau lumineux sous la Kyoto Tower.

A deux pas de notre hôtel se trouve un stand de chaussons en forme de poisson vendus chaud 1€ l’unité. La pâte croustillante est fourrée de purée d’haricots rouges ou de châtaignes d’eau légèrement sucrée. Le tout est cuit dans des moules en fonte sur un feu de bois. Loïc est devenu friand de son « petit poisson » quotidien !

L’un des faits marquants de notre séjour est le chant incessant des cigales dans les parcs des villes. Rien à voir avec celui du Sud de la France ! Loïc le compare plutôt à un bruit de machine à laver en train d’essorer à 1000tr/min… Cela vous donne une idée ! Dans un arbre, on a enfin rencontré l’un des responsables de ce vacarme : Autre fait marquant, dans chaque vitrine de restaurant sont présentés les plats servis à l’intérieur. Cependant, point d’odeur alléchante… car ils sont en plastique !